A síndrome do intestino irritável é uma doença funcional, ou seja, um distúrbio do funcionamento intestinal que não apresenta lesão orgânica.

Ela é definida pela presença de dor e/ou desconforto abdominal, contínuos ou recorrentes, geralmente localizados na porção inferior do abdômen.

Estes sintomas devem ocorrer, no mínimo, três dias por mês nos últimos 3 meses, e apresentar pelo menos duas das três seguintes características:

• Alívio com as evacuações;
• Início associado às mudanças na frequência das evacuações;
• Começo da dor associado com alteração na forma e na aparência das fezes.

Alguns outros sintomas quando presentes reforçam o seu diagnóstico, como urgência evacuatória, sensação de evacuação incompleta, presença de muco nas fezes e distensão abdominal.